Chương 3.1 Cơ Hội Viết Thư Phi-líp

Hội thánh Phi-líp được thành lập vào khoảng năm 50 đến 52, trong vòng truyền giáo thứ hai của Phao-lô. Sau Hội Nghị Cơ Đốc đầu tiên tại Giê-ru-sa-lem năm 50, hai người truyền bá phúc Âm Phao-lô và Si-la từ giã căn cứ An-ti-ốt, nước Sy-ri, đi đường bộ lên phía bắc đến thăm các Hội thánh Đạt-ba, Lý-trà, thuộc xứ Ga-la-ti, rồi quay về phía Tây Tiểu Á, theo sự hướng dẫn của Chúa Thánh Linh, vượt qua biển Egée, đến truyền giảng Chúa Cứu Thế Jê-sus tại thành phố Phi-líp. Hội thánh Phi-líp đầu tiên được thành lập với gia đình bà Ly-đi, một cô nữ nô lệ hay nữ tỳ mới được Chúa giải phóng, và gia đình ông giám ngục thành phố.

Sau khi các người truyền giáo bị trục xuất theo lệnh chính quyền, Hội thánh Phi-líp phát triển nhanh chóng, sức sống của Hội Thánh là Chúa Thánh Linh, vị lãnh đạo Hội Thánh là Chúa Jê-sus vẫn tiếp tục đồng công cộng tác với các môn đệ Ngài.

Rời thành phố Phi-líp, Phao-lô vẫn tiếp tục truyền bá Phúc Âm ở nước Hy-lạp, đặc biệt là thủ đô A-thên và hải cảng Cổ-linh, dìu dắt nhiều người tin Chúa và thành lập Hội thánh. Phao-lô quay lại phía đông để trở về Sê-sa-rê, Giê-ru-sa-lem, và tạm nghĩ tại An-ti-ốt một thời gian.

Trong vòng truyền giáo thứ ba, Phao-lô từ nước Sy-ri đến Ê-phê-sô trung tâm tỉnh A-si, ở lại giảng dạy Phúc Âm gần ba năm, rồi vượt biển qua xứ Ma-xê-đoan trên đường đi Hy-lạp,

sau cuộc nổi loạn của anh thợ bạc pê-mê-triu ở Ê-phê-sô. Ở Hy-lạp ba tháng, Phao-lô định về nước Sy-ri bằng đường biển, nhưng khám phá được âm mưu ám sát của người Do thái, ông đổi lộ trình, đi bộ trở lại xứ Ma-xê-đoan, ghé thăm thành phố Phi-líp, giữ lễ Bánh không men trùng hợp với lễ Phục sinh của Chúa Cứu Thế với Hội thánh Phi-líp, vượt eo biển Dardanelles qua cảng Trô-ách, rồi thẳng đường qua Tiểu Á về xứ Sy-ri, để lên thủ đô Giê-ru-sa-lem cho kịp dự lễ Ngũ Tuần.

Tại Giê-ru-sa-lem, Phao-lô bị dân Do thái bắt định thủ tiêu, nhưng Đại tá Lý-si, chỉ huy trung đoàn Giê-ru-sa-lem đã cứu Phao-lô khỏi tay người Do thái, và giải về giam ở hải cảng Sê-sa-rê. Bị giam cầm hai năm ở Sê-sa-rê, nhận thấy bọn quan lại La-mã chỉ muốn kéo dài vụ án để mua chuộc lòng dân Do thái, Phao-lô khiếu nại và yêu cầu đưa vụ này ra Tối cao pháp đình do chính hoàng đế La-mã làm Chánh án.

Trước kia, Phao-lô thường mong ước đến thủ đô La-mã, thường cầu xin Chúa cho ông cơ hội đến truyền bá Phức Âm tại thủ đô của thế giới thời ấy. Lúc viết thư cho Hội thánh La-mã, trong những ngày truyền giáo tại Cổ-linh, Phao-lô đã diễn tả lòng mong ước đó:

“Tôi cầu xin Thượng Đế, nếu đẹp ý Ngài, cho tôi có phương tiện và cơ hội đến thăm anh em. Vì tôi nóng lòng muốn gặp anh em để chia xẻ ân tứ tâm linh, giúp anh em ngày càng vững mạnh… Đã nhiều lần tôi định đi thăm anh em để gặt hái hoa quả tốt đẹp, như tôi đã làm tại các nước khác, nhưng cho đến nay, tôi vẫn gặp trở ngại. Tôi có bổn phận với các dân tộc, văn minh lẫn dã man, trí thức lẫn thất học. Vì thế, tôi thiết tha mong ước đi La-mã truyền giảng Phức Âm của Thượng Đế cho anh em.” (La 1:10, 11, 13b, 15)